Patrick Steenks is al bijna vijf jaar betrokken bij Energiecoöperatie Waterweg, waar hij begon vanuit zijn rol als communicatieadviseur. Nu maakt hij deel uit van het bestuur, officieel als penningmeester en adviseur op het gebied van communicatie. Ook is hij de klimaatburgemeester van Maassluis.
Het gaat Energiecoöperatie Waterweg, met vijf projecten in verschillende stadia, zogezegd voor de wind. “Met vijf projecten is het soms een behoorlijke uitdaging om alle ballen in de lucht te houden, maar dat is natuurlijk echt een luxe probleem. Gelukkig dragen we als bestuur gezamenlijk de verantwoordelijkheid en ondersteunen we elkaar waar mogelijk.”
Goede relaties zijn essentieel
Volgens Patrick valt of staat het succes van de energiecoöperatie met het hebben van goede samenwerkingen. “Gelukkig gaat dat inmiddels goed en hebben we een mooi netwerk opgebouwd. We hebben bijvoorbeeld een goede samenwerking met Eneco. Zij zien de voordelen van het werken met een lokale club, met goede regionale contacten. Met hen trekken we samen op voor de ontwikkeling van een zonneweide bij Oranje Kanaal.”
Ook is een goede relatie met je gemeente essentieel en is het belangrijk om hier in te investeren. “De afgelopen vijf jaar hebben we actief geïnvesteerd in onze relatie en samenwerking met de gemeente. Dat begint nu zijn vruchten af te werpen; we worden steeds meer als betrouwbare partner gezien. Daarnaast merken we dat bij de gemeente het belang van lokaal eigendom is toegenomen. Het is tegenwoordig zelfs een voorwaarde om een energieprojecten op te zetten. Dit leidt er toe dat we nu sneller zelf het gesprek kunnen openen over een kans, zoals we nu met ECRR en Energie Samen Zuid-Holland hebben gedaan voor een solar carport bij het winkelcentrum Koningshoek. En dat is natuurlijk erg leuk!”
Patrick is blij dat ze nu met ECRR de samenwerking opzoeken in de regio. “We hebben een kort lijntje met Arnoud, dat werkt heel goed. En sowieso helpt het dat we door ECRR een veel grotere achterban hebben. Ons eerste project zouden we makkelijk gefinancierd krijgen. Maar voor de tweede molen zal dat lastiger zijn als we alleen onze eigen leden hebben. Met ECRR hebben we een hele grote achterban. De samenwerking met andere coöperaties is ook een stuk gemakkelijker door onze deelname aan de ECRR. Zo werken we al samen met het VEC, Energiek Schiedam en Energie Coöperatie Rozenburg.”
Lokaal beginnen, regionaal groeien
Als tip geeft Patrick: “Begin je project lokaal, ga zelf aan de slag en blijf met je poten in de klei staan. Ondertussen is er een heel ecosysteem ontstaan van energiecoöperaties waar je veel van kunt leren. Dat is nuttig en nodig om een vliegende start te kunnen maken. Zo hebben wij veel hulp gehad van ECRR en Energie Samen Zuid-Holland. Je moet vanuit lokaliteit worden opgericht waarna je door samenwerken met anderen kunt groeien. En juist die coöperatieve grondgedachte, vormt een belangrijke motor van het succes en de groei van de energiecoöperaties in Nederland. Ik ben blij dat ik op deze manier mijn positieve steentje mag bijdragen. De wereld en Moeder Natuur heeft onze hulp namelijk hard nodig. En door samen te werken kunnen we echt impact maken!”
